Europese ambities voor kunstmatige intelligentie worden belemmerd door knelpunten in het elektriciteitsnet
3 november 2026 · 2 min leestijd
De ambities van Europa op het gebied van kunstmatige intelligentie worden gehinderd door een verouderde infrastructuur van het elektriciteitsnet, waardoor de groeiende vraag naar datacenters niet volledig kan worden voldaan met hernieuwbare energie.
Hoewel er tijdens piekuren vaak meer elektriciteit uit hernieuwbare bronnen wordt opgewekt dan Europa kan gebruiken, kan het huidige net deze energie niet effectief absorberen of distribueren. Dit leidt tot capaciteitslimieten in grote knooppunten zoals Amsterdam, Londen, Frankfurt, Parijs en Dublin. Volgens schattingen van de IEA lopen ongeveer 20 procent van de geplande datacenterprojecten het risico op vertragingen vanwege deze knelpunten in de elektriciteitsvoorziening.
Dit patroon is eerder zichtbaar geweest bij de uitbreiding van zonne-energie, waarbij de capaciteit sneller groeide dan de investeringen in het net en opslag. In het eerste kwartaal van 2026 werd in Spanje ongeveer 16 procent van de zonne-energiegeschiedenis geschrapt, wat een verdubbeling is ten opzichte van het jaar ervoor. Dit leidde ertoe dat prijzen tijdens piekuren negatief werden en investeerders activa verkochten voor een fractie van de oorspronkelijke waarde.
Er bestaat een risico dat datacenters overstappen op andere energiebronnen om vertragingen te voorkomen. In het Verenigd Koninkrijk hebben meer dan 100 datacenters al verzoeken ingediend voor gasaansluitingen, soms als primaire stroomvoorziening. In Noord Amerika hebben bedrijven als Microsoft, Amazon en Google al stappen ondernomen om kernenergie te gebruiken via overeenkomsten voor nucleaire faciliteiten of kleine modulaire reactoren.
Als oplossing wordt het model van energiehubs voorgesteld, waarbij zonne-energie, batterijopslag en de vraag van datacenters op één enkel knooppunt van het net worden gecombineerd. Een studie van Duke University suggereert dat netten tot 100GW aan nieuwe belasting kunnen absorberen zonder upgrades, mits grote gebruikers hun verbruik voor minder dan één procent van de tijd kunnen verminderen. In Ierland heeft een samenwerking tussen een ontwikkelaar, een energiebedrijf en EirGrid geleid tot een gedeeld onderstation, waardoor projecten twee jaar sneller konden worden aangesloten.
Technologiebedrijven investeren reeds in dergelijke strategieën. Alphabet kocht in 2025 de energieontwikkelaar Intersect Power voor 4,75 miljard dollar. Daarnaast waren Meta, Amazon, Google en Microsoft in 2025 verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de wereldwijd getekende overeenkomsten voor de aankoop van 56GW aan schone energie.